Cuando Rosa Berry hace una promesa, la cumple.
La enfermera de neurología bilingüe practicante profesional de Novant Health Neurology en Shallotte, Carolina del Norte, originaria de Puerto Rico, tiene la pasión de ayudar a los miembros de su comunidad latina - "mi familia", como ella se refiere a ellos - cuando están en su momento más vulnerable.
Berry y su esposo se mudaron a la costa hace dos años de una zona muy latina de Michigan. Mientras trabajaba en el Hospital Osteopático Pontiac, conoció a una familia hispana en crisis. La hija de 21 años había sufrido una lesión cerebral traumática en una caída y no iba a sobrevivir. "El hecho de poder hablar el idioma fue muy importante para esta familia y también para entender las creencias de los latinos sobre la enfermedad y la muerte", dijo.
"Le prometí a la madre que estaría con su hija hasta el final - lo que sea que eso signifique", dijo. "Esas fueron las palabras que llegaron a mi boca en ese momento. Y lo digo: Estuve con ella en los momentos difíciles cuando tuvimos que tomar una decisión sobre quitarle el respirador y decidir si la familia quería donar sus órganos. Tuve la suerte de estar con ella desde su admisión en la UCI hasta la obtención de órganos.
"Yo también asistí a su funeral", continuó. "Y la madre vino a mí y me dijo: 'Me prometió que estaría con ella hasta el final'. Y aquí está".
Pero antes de eso, hubo mucho más que Berry hizo por esta familia en su hora más oscura.
"Prepárela para ir al cielo”
"La madre dijo: 'Quiero darle un baño'. La hija ya había fallecido, pero la madre necesitaba limpiarla, su única hija, y ponerla bonita y presentable. Así que le dije a los doctores, 'Por favor, por favor, por favor denle a esta madre la oportunidad de darle un baño y prepararla para ir al cielo'. Los doctores no entendieron por qué era tan importante, y yo tuve la bendición de poder ayudarles a entender. Y la madre se sintió orgullosa de poder donar los órganos de su hija".
Esta no fue la primera promesa que Berry hizo y cumplió. Antes de que su padre muriera en 2003, le dijo que su misión era ayudar a los necesitados. "Dije, papá, lo haré. Esto es lo que necesito hacer. Esto es lo que haré", recordó. Terminó su carrera de enfermera practicante profesional en 2006 y desde entonces ha estado ayudando a la gente.
Sabe lo que es necesitar asistencia médica y no entender completamente el idioma. "Da miedo", dijo. "Uno escucha a la gente y trata de entender lo que dicen. Y solo obtiene algunos pedazos de información”.
Se había mudado recientemente a los Estados Unidos, hace 32 años, cuando dio a luz. Su marido, originario de Michigan, trabajaba en la Ford Motor Company en Puerto Rico cuando se conocieron. Poco después de casarse, fue transferido a la sede de la compañía en Michigan.
"¿Usted lo puede imaginar?", preguntó. "¿Entender sólo ciertas palabras que los médicos dicen y dar a luz a un bebé?"
No son sólo las barreras del idioma que Berry ayuda a establecer en la costa de Carolina del Norte. También hay diferencias culturales. Muchos pacientes hispanos quieren probar un remedio a base de hierbas antes de probar un medicamento recetado. Berry no discute, siempre y cuando el remedio que quieran probar no les haga daño. Pero les pide que prometan que, si el remedio casero no funciona, probarán lo que ella recomienda. Se trata de un compromiso, dijo.
"La familia es muy, muy importante en nuestra cultura. Y por eso, siempre trato de incorporar a la familia porque sé lo importante que es para mí", dijo. "A veces, necesito explicarle a un miembro de la familia que un cierto tratamiento es seguro. Les digo: 'No soy yo quien les dice lo que tienen que hacer'. Somos un equipo".
Mientras Berry trabaja en una oficina de neurología, el personal de todo el sistema de Novant Health en el condado de Brunswick sabe que pueden llamarla si alguien necesita que interprete a un paciente de habla hispana. "Todo el mundo sabe", dijo, "que si necesitan ayuda, estoy aquí".
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